Dal punto di vista dei prodotti, la Renault “statale” si svecchia e arriva al successo con la Dauphine (1956-1968), la 4 (1961-1993) e la 8 (1962-1976), ma anche con i mezzi pesanti. Pianificazione ed esportazione sono gli atout di sviluppo della Régie, diretta da Pierre Dreyfus dal 1955 in poi, tanto che a vent’anni di distanza la quota delle vendite all’estero tocca il 55 per cento. Economica e funzionale, la Renault 5 (1972-1984) diventa un best seller, ma la Casa transalpina si arricchisce anche di un modello alto di gamma, la Renault 16 (1965-1978), che preconizza le “auto da vivere”. La crescita seguita a un ritmo rapido sino all’inizio degli Anni 80, accelerata dal lancio di due modelli d’élite: la 25 (1984-1992) e l’Espace (nata nell’84 ed evoluta fino ai giorni nostri). La politica espansionistica, il sovraccarico degli organici e i costi troppo elevati portano l’azienda in pesante deficit, cui concorre anche lo sviluppo del motore turbo per la Formula 1 fra il 1977 e il 1985 (15 Gran Premi vinti come team, dopodiché agì da fornitore di motori tra l’89 e il ’97, cogliendo sei titoli), cui si ovviò con una drastica politica di riduzione dei costi. I conti Renault tornano in attivo nel 1987 (inizia a maturare l’idea di una privatizzazione dell’azienda, avviata nel 1994 e divenuta completa nel luglio 1996) con un utile di 3,7 miliardi di franchi.
Il Gruppo d’Oltralpe ritrova così un nuovo slancio, che gli consente di avviare la rivoluzione della “qualità totale” e di prendere in considerazione l’ecologia nella progettazione dei propri veicoli, tanto che la Renault 19 (1988-1997) e la Clio (vettura di segmento B prodotta finora in quattro serie a partire dal 1990) sono le icone di questo periodo. La Renault studia la possibilità di una fusione con la Volvo, ma abbandona il progetto nel 1993, salvo poi entrare nel capitale della Nissan nel 1999 e acquisire il controllo della rumena Dacia il medesimo anno. Continuando ad aggiornare i propri concetti di mercato, la Renault metterà su strada diverse vetture di successo, oltre a inaugurare la mobilità elettrica con la ZOE (acronimo di Zero Emissions), entrata in produzione nel 2013: Mégane I (1995-2003) e II (2002-2010), Safrane (1992-2000), Laguna (1993 con restyling cinque anni dopo), Avantime (2001-2003), Vel Satis (2002-2009) e la nuova generazione di Espace (1984-1991).
I successi in Formula 1 (propiziati nel 2002 dall’acquisto della Benetton e manifestatisi con 20 vittorie parziali e le iridi 2005 e 2006 di Fernando Alonso), consolidano la notorietà e la credibilità della ex Régie (impegnata molto coi monomarca sportivi, i rally, le competizioni Superturismo con la Laguna e dominatrice sia della Parigi-Dakar 1980 con la 4 che della 24 Ore di Le Mans 1978 con la Alpine A442) che oggi in listino propone automobili chic e gradite ai giovani: Clio e Clio Sporter, Espace, Fluence, Grand Kangoo e Kangoo, Koléos, Laguna Coupé e Laguna SporTour, Mégane, Mégane Coupé e Mégane Coupé-Cabriolet, Scénic, Scénic X-Mod e Scénic X-Mod Cross e Twingo.
